意志・情熱・行動、感謝ある所に道はある

前回の記事の続編です！

前回は、かろうじて、アメリカの大学に合格できたことまでは紹介しました。その続きから。

⑥アメリカはテネシー州の4年生大学、LEE Universityに編入学が決定。

テネシー州といえば、今話題のWatanabe選手がいるメンフィスグリズリーズがある州です私は、メンフィスの反対側にあるクリーブランドという町に行く運命となりました。



⑦合格してから、LEE大学のバスケチームのコーチ陣にメールを送る。

自分の長所、得意なプレー、カレッジバスケでプレーすることが大きな夢という内容。

その結果、一度も返事は来ませんでした。

はい、そうです。完全にスルーされたわけです。そこはやはりシビアですよね。日本からメール？スルーしとこう！って感じですかね。

⑧渡米後、すぐにコーチに会いに行き、直談判。そこでVarsity team のブラウンコーチに出会う。

ブービー『日本から来たブービーです。メールを送ったのですが見てくださいましたか？』
ブラウンコーチ『メール？うーん。（困っている様子）』

その時、たまたまJunior Varsity のコーチ、サンダースCoachが通りかかり、コーチの部屋に誘導される。そこでサンダースCoachとの面談がスタート。バスケパッションを見せる機会を得る。

⑨カレッジバスケへの夢を、情熱を伝える　

サンダースCoachとの面談。まずは、自己紹介と何が目的でここに来たのか説明を。そして言われたこと、『残念だけど、トライアウトはすでに終了している。それに、君みたいにプレーしたいといってここに来た人は25人くらいいたけど、皆断ったんだ。来シーズンまたトライアウトを受けにきてくれ。』と。

テストを受けて合格しないと、チームに入れない。アメリカスポーツの普通です。しかし、その時の私は、そう言われて、そうか、来年また来よう！という思考ではありませんでした。頭の中は、

『チームに入れてもらうまでは、YESというまでは絶対あきらめない！！！！！帰らない。何か月でも毎日お願いする！』

でした。そこから１時間ぐらいの間、何度も何度もカレッジバスケットボールをプレーすることへの夢や情熱を伝え続けました。次第に、Coachの顔が変化していることに気が付きました。赤くなってきていたんです。怒っているわけではありません。熱意が伝わったのだろうと思います。その時の顔は今も鮮明に覚えています。

１時間ぐらい粘り続けた結果、Coachから、『君の気持ちは分かった。一週間、考えさせてほしい。それからまた話をさせてほしい。今日は来てくれて有難う』と返事が。

⑩一週間後の2回目の面談

この一週間はソワソワしたり、入れなかったらどうしようと不安でした。高３からずっと夢みたカレッジバスケットボールの夢がここで終わってしまうのかとすごく怖くなったんです。同時に、少しの希望を胸に待ち続けました。学内で会うと、こちらのことを気にかけて声もかけてくれました。

それから、暫くしてCoachに呼ばれ再び面談。
今でもハッキリ覚えているCoachの言葉、英語でいきます。

『I have a spot for you. Don't let me down !』
（君の居場所を確保した。がっかりさせるなよ！）

その瞬間、私は号泣。
今思い返しても涙が出てきます。
カレッジバスケットボールへの情熱が伝わり、Coachの心が動いた瞬間でした。

トライアウト無しで、チーム入りを認めてもらうことができた。これは異例の出来事。本当に、神様、仏様、サンダース様、ありがとうございます！という気持ちです。そして、支えてくれて、喜んでくれた家族や友人、知人にも本当に感謝です。Varsity チームではなかったものの、Junior Varsity でバスケットボールをするチャンスを得ることができました。

To be continued.. .